Lluís Rabaneda: Del garaje al río global | Rocroi y el negocio de la aventura
EN ESTE EPISODIO
💥 Líderes: Lluís Rabaneda es cofundador de Rocroi y vicepresidente de Paddle Worldwide, la antigua Federación Internacional de Piragüismo. Rema desde los diez años, llegó a competir en las preselecciones para Barcelona 92 y trabajaba como becario en el Centro Nacional de Microelectrónica cuando rechazó una plaza de funcionario del CSIC para emprender con su hermano. Forma parte de la Junta Directiva de la Federación Internacional desde 2005.
🎙 Introducción: En esta conversación de Club 343 nos sentamos con quien empezó con una barca de rafting en un garaje de Llavorsí y hoy dirige una operación con centros en el Pirineo, la costa y la Patagonia. Un capítulo sobre cómo se construye un negocio outdoor pensado para todo el año y cómo esa experiencia acaba al servicio de un deporte olímpico.
🎯 Objetivo:
La visión 360 desde el día uno: entender por qué Rocroi nunca se planteó como una empresa de temporada, sino como un proyecto de actividades, material y viajes durante los doce meses.
El evento como palanca de marca: analizar cómo organizar el Mundial de freestyle de 2001 en Sort, un pueblo de 2.000 habitantes, abrió puertas que el tamaño de la empresa nunca habría abierto.
Seguridad por delante de la adrenalina: descubrir por qué la compañía prioriza la experiencia y el recuerdo sobre la emoción extrema, aunque comercialmente no sea lo más vendible.
Del operador al marketplace: conocer la apuesta digital para crear una plataforma que conecte en tiempo real la disponibilidad de los operadores de un sector todavía muy poco digitalizado.
⚙️ Insight: Rocroi no creció por acumular, sino por dar razones a cada paso. Cada nuevo centro responde a una lógica clara: romper la estacionalidad, reducir la dependencia del río o consolidarse como la marca de referencia del Pirineo. Crecer por crecer nunca les sirvió; crecer con sentido les ha sostenido treinta años.
🌍 Contexto: Todo empieza a finales de los 80, cuando unos guías franceses llevan el rafting a la Noguera Pallaresa y los jóvenes del Pallars, que ya remaban, pasan a ser los primeros guías con 15 o 16 años. Mientras estudiaba en Barcelona, Lluís aprovechaba el acceso a internet de la universidad para seguir a empresas de Estados Unidos que ya trabajaban todo el año. Ahí vio el modelo. El nombre también fue una declaración de identidad: frente a las marcas en inglés, eligieron Rocroi, la piedra roja que se levanta frente a su pueblo. Los primeros años celebraban el cliente mil a final de temporada; hoy reciben 10.000 en una semana de primavera.
💪 Cómo funciona:
Un río con garantías: un convenio entre el Consell Comarcal del Pallars Sobirà y Endesa asegura cuatro horas diarias de caudal del 15 de marzo al 15 de octubre. Con esa misma agua trabajan por la mañana el tramo alto y por la tarde el bajo, en 45 kilómetros de aguas bravas navegables. Un río que, según el caudal, se convierte en varios ríos distintos.
Una expansión con lógica: Sort como origen, el Pas de la Casa para la actividad de invierno en Grandvalira, Vilanova i la Geltrú para tener un pie en el mar, y adquisiciones en Murillo de Gállego y Pont de Suert. A eso se suman El Calafate, consultoría para destinos de China a Groenlandia y una división de venta de kayaks para el sur de Europa.
Una marca que cada territorio hace suya: el cliente de Vilanova ve Rocroi como algo de su pueblo y acaba haciendo rafting en el Pirineo, y al revés. Esa circulación de clientes fieles, junto con un alto índice de repetición, es para ellos el mejor indicador de calidad.
Un deporte que mira más allá de la competición: desde Paddle Worldwide han pasado de depender en un 90% del dinero olímpico a un 48% en cuatro años. El siguiente reto es acercar a los cerca de 3,5 millones de usuarios recreativos que cada año practican deportes de pala en España a las federaciones.
🤔 Reflexión final: Lluís no pide subvenciones, pide agilidad. Pero su trayectoria deja una idea más clara todavía: cuando un deporte te lo ha dado todo, construir un negocio y devolverle algo pueden ser el mismo camino.
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